대량의 현장 정보가 지능형 기기에서 직접 또는 필드버스를 통해 컴퓨터 제어 시스템에 입력되면 내부 컴퓨터 애플리케이션에서 이 현장 정보를 공유하고 상호 작용하는 문제가 발생합니다. 통합된 연결 표준이 없기 때문에 산업용 제어 소프트웨어는 하드웨어 장치용 전용 드라이버를 개발해야 하는 경우가 많습니다. 즉, 하드웨어가 업그레이드되면 해당 드라이버를 수정해야 하므로 시스템 유지 관리 비용이 증가합니다. 컴퓨터의 SCADA 시스템에 자체 독립 드라이버가 있더라도 동일한 장치에 대한 동시 액세스는 일반적으로 허용되지 않습니다. 그렇지 않으면 쉽게 시스템 충돌이 발생할 수 있습니다. 따라서 기업 전체 정보 시스템의 최하위 계층인 필드 제어 계층은 프로세스 관리 계층 및 비즈니스 의사결정 계층과 통합되어야 합니다.- 이는 또한 모니터링 컴퓨터가 어떻게 다른 컴퓨터와 통신하고 정보를 전송할 수 있는지에 대한 의문을 제기합니다. 제어 시스템은 다양한 제조업체에서 개발한 독점 시스템인 경우가 많기 때문에 호환성이 낮고 더 높은 수준의 비즈니스 관리 소프트웨어와의 효과적인 통신 인터페이스가 부족합니다.- 따라서 통신 표준화 문제는 제어 시스템이 '정보 사일로' 문제를 돌파하는 데 방해가 되는 병목 현상이 되었습니다.
OPC(OLE for Process Control)의 출현으로 산업 제어 요구 사항을 충족하는 일련의 통신 인터페이스 사양이 확립되었습니다. 이를 통해 제어 소프트웨어는 하드웨어 장치의 데이터에 효율적이고 안정적으로 액세스할 수 있으며, 애플리케이션 소프트웨어는 유연하게 정보를 교환할 수 있어 제어 시스템의 상호 운용성과 적응성이 크게 향상됩니다.
소프트웨어 관점에서 OPC는 표준 "소프트웨어 버스"로 볼 수 있습니다. 첫째, 서로 다른 애플리케이션 간(심지어 네트워크를 통해 연결된 서로 다른 워크스테이션의 애플리케이션 간) 실시간 데이터 전송을 위한 표준 채널을 제공합니다.- 둘째, 프로세스 제어 요구를 충족시키기 위해 채널 내 전송 및 교환 형식을 정의합니다. OPC 표준 아키텍처는 소프트웨어를 OPC 서버와 OPC 클라이언트로 나누는 클라이언트/서버 모델입니다. OPC 서버는 필요한 OPC 데이터 액세스 표준 인터페이스를 제공합니다. OPC 클라이언트는 이 표준 인터페이스를 통해 OPC 데이터에 액세스합니다.
OPC 표준을 사용하여 개발된 소프트웨어는 공통 데이터 및 인터페이스 표준을 기반으로 하기 때문에 강력한 상호 운용성을 갖습니다. 이는 산업 제어 분야에서 실질적인 의미가 매우 큽니다. OPC 서버는 다양한 공급업체에서 제공할 수 있으며 해당 코드에 따라 서버가 물리적 장치 및 데이터 처리에 액세스하는 방법에 대한 세부 정보가 결정됩니다. 그러나 이 모든 것은 OPC 클라이언트에 투명합니다. 서버에서 데이터를 읽으려면 동일한 사양이나 방법만 따르면 됩니다. 마찬가지로 소프트웨어 공급업체는 기본 세부 정보에 대해 걱정할 필요 없이 OPC 서버에서 데이터를 검색하기 위해 소프트웨어에 OPC 인터페이스만 추가하면 됩니다. OPC 인터페이스를 통해 OPC 클라이언트는 하나 이상의 다른 OPC 서버에 연결할 수 있습니다. 동시에 하나의 OPC 서버는 여러 클라이언트에 연결하여 다-대-관계를 형성할 수 있습니다. OPC를 지원하는 모든 제품은 시스템과 원활하게 통합될 수 있습니다. OPC 기술은 DCOM을 기반으로 하기 때문에 클라이언트 프로그램과 서버를 여러 호스트에 분산시켜 네트워크 모니터링 시스템을 구성할 수 있습니다.
OPC 기술의 개발 및 적용은 공급업체와 최종 사용자 모두에게 상당한 이점을 제공합니다. 첫째, OPC 기술은 하드웨어와 응용 소프트웨어를 효과적으로 분리합니다. 하드웨어 제조업체는 모든 OPC 클라이언트가 사용할 수 있는 하나의 소프트웨어 구성 요소 세트만 제공하면 되므로 중복 드라이버 개발이 필요하지 않습니다. 하드웨어가 업그레이드되면 OPC 서버{3}}측 I/O 인터페이스만 수정하면 됩니다. 클라이언트 프로그램은 변경되지 않습니다. 둘째, 산업용 제어 소프트웨어는 하나의 OPC 인터페이스만 개발하면 다양한 하드웨어 제조업체의 장치에 통합된 방식으로 액세스하고 작동할 수 있습니다. 이를 통해 하드웨어 및 소프트웨어 공급업체는 호환성 문제보다는 핵심 구성 요소에 집중할 수 있습니다.
최종 사용자의 경우 기본적인 상호 운용성을 바탕으로 구축된 차세대 시스템은 지능적인 협업을 더욱 가능하게 하여 하드웨어와 소프트웨어를 선택 및 교체하는 데 더 큰 유연성을 제공하고 이기종 컴퓨터 시스템의 통합을 단순화합니다. 사용자는 전반적인 시스템 기능과 애플리케이션에 집중할 수 있으며 이는 비용 절감으로도 이어집니다.
기본 제어 시스템에 통합 표준을 사용하는 OPC 서버는 애플리케이션과 현장 장치 간의 효과적인 연결을 지원하여 중요한 브리징 역할을 수행합니다. 또한 기업 현장 제어 계층, 생산 프로세스 관리 계층, 운영 의사결정 계층-의 통합을 촉진합니다.
